Il Campionato mondiale di hockey su ghiaccio IIHF 2026 si chiude con il trionfo della Finlandia, che sul ghiaccio della Swiss Life Arena di Zurigo conquista il quinto titolo iridato della sua storia. Per la Svizzera padrona di casa, invece, l'epilogo riserva la terza sconfitta consecutiva in una finale mondiale, prolungando una dolorosa maledizione offensiva negli atti conclusivi del torneo.
La finalissima si rivela una battaglia di logoramento tattico. Nel primo tempo la selezione elvetica soffre l'aggressività e il pattinaggio dei finnici, venendo salvata dalle parate di Leonardo Genoni, da un palo di Lehtonen e da una rete annullata a Lundell per bastone alto. Dal secondo periodo gli uomini di Cadieux reagiscono, prendendo in mano le redini del gioco senza tuttavia capitalizzare quasi due minuti di doppia superiorità numerica. Nonostante un forcing asfissiante e le occasioni create da Meier, Suter e dal capitano Roman Josi, eletto miglior giocatore del torneo, il portiere finlandese Annunen si dimostra insuperabile.
Bloccato sullo 0-0, il match si decide al primo tempo supplementare nel formato tre contro tre. Dopo i clamorosi legni colpiti da Puljujärvi e dall'elvetico Riat, l'equilibrio si spezza al minuto 70'42". Il ventenne Konsta Helenius, promessa dei Buffalo Sabres, si accentra dalla destra e fulmina Genoni con il ventottesimo tiro nello specchio della Finlandia, siglando l'1-0 che apre le celebrazioni dei biancoblù dopo i successi del 1995, 2011, 2019 e 2022.
La rassegna iridata regala una pagina storica anche nella finale per la medaglia di bronzo. La Norvegia compie un autentico capolavoro sportivo sconfiggendo il Canada per 3-2 all'overtime. Avanti di due reti, i norvegesi subiscono la rimonta canadese firmata da Thomas nell'ultimo minuto di gioco, ma riescono a trovare la forza per imporsi nel supplementare, conquistando il primo podio assoluto della loro storia.
Per quanto riguarda la nazionale italiana, il ritorno nella massima divisione si è rivelato un percorso decisamente in salita all'interno del Gruppo B a Friburgo. Nonostante l'importante bagaglio d'esperienza accumulato pochi mesi prima sul ghiaccio di casa nei Giochi Olimpici Invernali di Milano Cortina 2026, il Blue Team non è riuscito a colmare il divario tecnico con le superpotenze mondiali. Gli azzurri hanno subito tre nette sconfitte consecutive, cedendo al debutto per 6-0 contro il Canada, prima di arrendersi per 4-1 alla Slovacchia – match illuminato dall'unica rete italiana del torneo firmata da Gabriel Nitz – e infine per 4-0 contro la rivelazione Norvegia.
Mondiali di hockey su ghiaccio: titoli per nazioni
28 titoli: Canada
27 titoli: Russia (5) + Unione Sovietica (22)
13 titoli: Repubblica Ceca (7) + Cecoslovacchia (6)
11 titoli: Svezia
4 titoli: Finlandia
3 titoli: Stati Uniti
1 titolo: Gran Bretagna, Slovacchia.
