La nazionale italiana di basket conclude il suo cammino agli Europei 2025 agli ottavi di finale, battuta per 84-77 dalla Slovenia, trascinata da un sontuoso Luka Doncic (42 punti, 10 rimbalzi e 43 di valutazione). Nonostante la tenacia mostrata nell’ultimo quarto, gli Azzurri non sono riusciti a completare una rimonta che, per lunghi tratti, è sembrata possibile. Nei quarti di finale, la Slovenia se la dovrà vedere contro la Germania.
La partita inizia subito con un segnale forte: l’Italia prende un iniziale 4-0, ma la Slovenia reagisce immediatamente con un break impressionante di 15-0, spinto dalla furia di Doncic, che mette a segno ben 10 dei suoi 22 punti nel primo quarto. Il divario si fa subito ampio, con gli Azzurri che sembrano impotenti di fronte all'ondata slovena. Il primo quarto si chiude con un punteggio di 29-11 a favore della Slovenia.
Nel secondo periodo, nonostante un momentaneo rallentamento di Doncic, che lascia il campo per una piccola problematica al piede, l'Italia riesce a rientrare lentamente grazie a Simone Fontecchio e qualche sprazzo di energia da parte di Saliou Niang. L'Italia vince il quarto 29-21, ma la Slovenia chiude comunque il primo tempo sul 50-40, con Doncic già a quota 30 punti, di cui 22 nel solo primo quarto. L’assenza temporanea del numero 77, infatti, non basta a fermare la Slovenia che dimostra di essere una squadra solida anche senza la sua stella.
Al rientro dagli spogliatoi, gli Azzurri sembrano più determinati. Fontecchio apre il terzo quarto con 4 punti in fila, riducendo il gap a -6, ma la Slovenia risponde con un altro break, grazie ai canestri di Prepelic e Nikolic, portandosi di nuovo a +14. Nonostante il divario, l’Italia non molla. Il capitano Nik Melli e Fontecchio riescono a tenere a galla la squadra, riducendo il distacco a -10 (64-50) prima dell’ultimo periodo. A fine terzo quarto, la Slovenia è comunque in vantaggio per 72-56.
Nel quarto finale, gli Azzurri tentano il tutto per tutto. Danilo Gallinari, alla sua ultima partita in Nazionale, offre un contributo fondamentale con 10 punti in pochi minuti, portando l'Italia fino al -6. Con la Slovenia che sembra cedere sotto la pressione, l'Italia trova un incredibile -1 (77-78) grazie a un tiro da tre di Fontecchio. Tuttavia, quando l’opportunità di completare la rimonta è concreta, Doncic si fa sentire ancora una volta, segnando due liberi decisivi e ristabilendo il +3 per la Slovenia. L’Italia spreca anche una buona occasione con un errore offensivo, e con l’ultima giocata di Hrovat, la Slovenia sigilla il punteggio finale sul 84-77.
Gianmarco Pozzecco, al termine della gara, ha annunciato le sue dimissioni dalla panchina azzurra. Il CT ha espresso grande affetto per i suoi giocatori, dichiarando che l’esperienza in Nazionale è stata “la più bella della sua vita”.