"Maradona è stato un grande giocatore, ma aveva solo la gamba sinistra e non era fortissimo di testa. E Messi più o meno è una sua copia". Velenosa affermazione di Pelè che, come già fatto più volte in passato, prende di mira El pibe de oro e il suo naturale erede, Leo Messi. "Gli argentini si arrabbiano sempre quando parlo - aggiunge O Rei, intervenuto alla Biennale del libro a San Paolo -. Io però la penso così: Neymar ha le qualità per diventare più forte".
Pelè è un dichiarato estimatore dell'astro nascente brasiliano, al quale però non risparmia alcune critiche. "Neymar è un giocatore eccezionale, ma in certi momenti non si mostra maturo per certe responsabilità - sottolinea l'ex goleador carioca 71enne -. Oggi i giocatori mandano un bacio quando sono inquadrati dalle telecamere e vengono visti in tutto il mondo, si raggiunge subito la celebrità". Neymar, a soli 20 anni, con la maglia del Santos ha segnato 133 gol in 3 anni da professionista: riuscirà a superare il record di 1284 reti siglate da Pelè tra il 1956 e il 1977? "E' complicato rispondere sì o no. Sarà comunque molto difficile", risponde O Rei sorridendo.