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Il cammino dell'Italia nelle Final Six di World League in Argentina si ferma in semifinale. A Mar del Plata gli azzurri del ct Mauro Berruto sono stati sconfitti per 3-1 (25-12, 25-23, 24-26, 25-20) dalla Russia che si è conquistata così l'accesso alla finalissima. L'Italia, reduce dal deludente undicesimo posto dell'anno passato in Polonia, si giocherà il bronzo nella finalina di domani, domenica, alle ore 21.30 italiane, contro la perdente della seconda semifinale tra Bulgaria e Brasile.
Gli azzurri hanno faticato per tutto il match con la Russia. Il primo set in sostanza non c'è stato, con gli uomini di Voronkov che in 20 minuti chiudono il discorso 25-12. Nel secondo set c'è stato maggior equilibrio, l'Italia ha tenuto la testa avanti fin sul 22-21 ma poi torna sotto la Russia che chiude 25-23 con il punto vincente di Pavlov. Nel terzo parziale è venuto fuori l'orgoglio degli azzurri che, sotto 24-22, sono stati presi per mano da Zaytsev e hanno rimontato vincendo 26-24.
Nel quarto set la musica non è cambiata, con i russi sempre davanti, anche 18-13; l'Italia ha provato l'ennesimo ritorno, spinta da Birarelli e Travica, ma sul 24-20 la Russia non ha tremato e ha chiuso la pratica al primo match point con Zhilin. Nella Russia, che giocherà la finalissima con la vincente di Bulgaria-Brasile, spiccano i 21 punti di Pavlov mentre non bastano i 17 punti dello Zar Zaytsev e i 12 di Parodi.