Scatta la 25esima edizione della World League, l'annuale kermesse organizzata dalla Federazione Internazionale (FIVB) che mette di fronte le nazionali di volley. L'Italia del ct Mauro Berruto, inserita nel gruppo A con Iran, Polonia e Brasile, debutterà proprio in casa dei verdeoro con due gare all'Arena Jaragua (23 e 24 maggio), undici anni dopo l'ultima gara nell'enorme stato sudamericano.
Gli azzurri, che nell'edizione 2013 di Mar del Plata hanno chiuso con la medaglia di bronzo, sono già qualificati alla Final Six del Mandela Forum di Firenze (in programma il 19 e 20 luglio) essendo paese ospitante. L'anno scorso ha trionfato la Russia in finale contro il Brasile. Questo torneo sarà la prova generale per i Mondiali in Italia a settembre.
Questi i 12 azzurri convocati dal ct Mauro Berruto: alzatori Baranowicz e Travica; martelli/opposti Kovar, Parodi, Randazzo, Sabbi, Vettori e Zaytsev; centrali Birarelli, Buti e Piano; libero Rossini.
Il regolamento
Il torneo va in scena dal 23 maggio al 20 luglio e vi partecipano 28 squadre, 10 invitate e 18 qualificate attraverso l'edizione dell'anno precedente. Le formazioni sono divise in 7 gironi. Nel Round Intercontinentale i gironi A, B, C, D, E giocano un totale di 12 gare, mentre i gironi F e G giocano un torneo round robin per tre gare totali. Il Final Round si divide in gruppo 1 e gruppo 2. Nel gruppo 1 (16-18 luglio), a Firenze, giocheranno l'Italia, le prime due dei gironi A e B e la vincente della Final Four di Sydney tra l'Australia e le prime classificate dei gironi C, D e E (11-13 luglio); nel gruppo 2 ci sarà una Final Four a Bursa con Turchia, le vincenti dei gironi F e G e la miglior seconda (27-29 giugno).
Il calendario dell'Italia:
23 maggio ore 19.35: Brasile-Italia
24 maggio ore 15.00: Brasile-Italia
30 maggio ore 20.00: Italia-Iran
1 giugno ore 20.00: Italia-Iran
6 giugno ore 20.00: Italia-Polonia
8 giugno ore 20.00: Italia-Polonia
13 giugno ore 19.30: Polonia-Italia
15 giugno ore 19.30: Polonia-Italia
20 giugno ore 18.30: Iran-Italia
22 giugno ore 18.30: Iran-Italia
3 luglio ore 20.00: Italia-Brasile
6 luglio ore 17.00: Italia-Brasile