Nel marzo del 2012 la notizia della sua malattia sconvolse il mondo calcistico: ora Stiliyan Petrov, pur non avendo ancora vinto la battaglia contro il cancro, torna in campo a divertirsi. L'ex centrocampista di Celtic ed Aston Villa ha partecipato domenica ad una partita di Sunday League, campionato amatoriale inglese, con il Wychall Wanderers: ritorno sul prato verde condito anche da un gol decisivo per il 5-3 con cui la sua squadra ha battuto gli avversari.
"Ho giocato 90 minuti e sto migliorando la mia condizione, ma ovviamente devo avere pazienza. Ogni 10 minuti gli avversari cambiavano il mio marcatore per contenermi e ho pure fatto gol, magari le televisioni ne parleranno", le parole di Petrov al Daily Mail. A 'Stan' (questo il soprannome affibbiatogli oltremanica) tre anni fa venne diagnosticata una forma acuta di leucemia che lo costrinse al ritiro dal calcio professionistico a soli 33 anni, dopo 228 presenze con la maglia, 186 con quelle dell'Aston Villa e 106 caps con la Nazionale bulgara, di cui era anche capitano. Il livello di competitività ora non sarà lo stesso, ma i sorrisi che regalano i suoi gol sono anche più grandi di prima.
