Portogallo-Croazia: presentazione della partita e pronostico

Uno dei match più interessanti della prima giornata della Nations League è rappresentato dallo scontro tra Portogallo e Croazia allo stadio do Dragao di Oporto: Cristiano Ronaldo sfida la truppa croata che non ha intenzione di smettere di stupire

Sono passati quasi dieci mesi dall'ultima partita ufficiale disputata dal Portogallo ma i lusitani, campioni in carica della Nations League, vogliono iniziare il nuovo percorso nella manifestazione nel migliore dei modi con l'obiettivo di arrivare il più lontano possibile. Un anno fa, infatti, il Portogallo, dopo aver vinto il girone eliminatorio contro Italia e Polonia, ha battuto la Svizzera (3-1) in semifinale prima di alzare il trofeo al cielo di Oporto, proprio allo stadio Do Dragao, avendo la meglio in finale sull'Olanda grazie al gol di Guedes. I portoghesi non hanno brillato durante il percorso di qualificazione ad Euro 2020 ma, alla fine, hanno ottenuto il secondo posto del gruppo B alle spalle dell'Ucraina, ottenendo comunque il pass per la fase a gironi della manifestazione più importante a livello continentale. Ronaldo e compagni vogliono iniziare con il piglio giusto la Nations League anche perché passerà il turno solamente la prima e, a parte la Croazia, c'è da battere l'ostacolo Francia, impegnata nell'altro match contro la Svezia.

La Croazia, dal canto suo, è una delle squadre che hanno tratto beneficio dallo stravolgimento del format visto che l'UEFA ha allargato da 12 a 16 il numero di squadre nella Lega A, di fatto cancellando le retrocessioni: i croati, infatti, erano giunti terzi nel gruppo 4 alle spalle di Inghilterra e Spagna e avrebbero dovuto disputare, nella nuova edizione di Nations League, uno dei gironi in Lega B ma in realtà sono stati confermati tra le top 16 della manifestazione e ora puntano a rifarsi dopo la non brillante prima volta. La Croazia ha avuto un percorso quasi netto durante le qualificazioni ad Euro 2020 visto che, in otto partite, ha subito una sola sconfitta (in Ungheria) a fronte di cinque vittorie e due pareggi che hanno permesso ai biancorossoblù di concludere al primo posto con 17 punti il Gruppo E, festeggiando così il pass per i gironi di Euro 2020, traslocato al 2021 per via del Coronavirus. Croazia che punta anche a cancellare il tabù Portogallo perché l'ultimo precedente risale al 2016 agli Europei, con il gol di Quaresma ai supplementari che spalancò ai portoghesi le porte per i quarti di finale prima di vincere il torneo mentre nel '96, sempre agli Europei, i portoghesi vinsero in maniera più netta per 3-0.

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