Non poteva che essere Magic Johnson a rendere omaggio, nel migliore dei modi, a Kobe Bryant. Prima di Lakers-Jazz, ultima partita in carriera per il 'Mamba', la leggenda anni '80 dei gialloviola ha tenuto un lungo discorso al centro del parquet in onore del suo erede: "Non ci sono dubbi - le parole di Johnson-, è Kobe il miglior giocatore che abbia mai vestito la maglia dei Lakers". Il tutto mentre Kobe assisteva, commosso, dalla panchina.
Al termine del discorso, Bryant si è recato da Magic Johnson e lo ha abbracciato con grande calore. Una menzione anche per Jerry Buss, che al draft del 1996 scelse il giovanissimo Kobe, e per Gary Vitti, preparatore atletico che lascia i Lakers con il suo allievo. Allo Staples Center c'era anche l'amico-nemico Shaquille O'Neal, concorde con Johnson nel definire Bryant 'il miglior Lakers di sempre'.
