Il programma dei sedicesimi di finale della Coppa del Mondo 2026 prosegue oggi all'NRG Stadium di Houston con l'attesa sfida tra Brasile e Giappone. I verdeoro, cinque volte campioni del mondo e primi nel Gruppo C, affrontano i Samurai Blue, secondi nel Gruppo F e ancora a caccia del primo successo in una gara a eliminazione diretta mondiale. I precedenti sorridono nettamente ai sudamericani, con una sola sconfitta in 14 confronti diretti, anche se l'ultimo incrocio amichevole ha visto il successo giapponese per 3-2. A Houston, però, la posta in palio è ben diversa: dentro o fuori, senza margini d'errore. A Houston, però, la posta in palio è ben diversa: dentro o fuori, senza margini d'errore. Chi passerà il turno tornerà in campo il 5 luglio negli ottavi di finale contro la vincente di Norvegia-Costa d'Avorio.Il calcio d'inizio è fissato per le 19:00 italiane, con diretta su Rai 1, RaiPlay e DAZN.
Come arrivano all'appuntamento le due nazionali
Il Brasile di Carlo Ancelotti è approdato agli ottavi dopo un avvio incerto e una progressiva crescita: pareggio all'esordio per 1-1 contro il Marocco, poi due vittorie convincenti per 3-0 contro Haiti e Scozia. La Seleção ha segnato sette gol senza subirne nelle ultime due gare, confermando una crescita offensiva e una ritrovata solidità. Resta però un dato che invita alla prudenza: il Brasile ha perso quattro delle ultime sei partite a eliminazione diretta ai Mondiali. L'assenza di Raphinha aumenta le responsabilità offensive di Vinícius Júnior, già a quota quattro gol e a caccia di una striscia storica di reti in ogni gara della fase a gironi.
Dall'altra parte, il Giappone di Hajime Moriyasu si presenta da imbattuto, con un percorso nel Gruppo F chiuso con una vittoria contro la Tunisia (4-0) e due pareggi contro Olanda (2-2) e Svezia (1-1). I Samurai Blue hanno mostrato organizzazione e compattezza, subendo pochissimo e mantenendo sei clean sheet nelle ultime otto partite complessive. Il limite storico, però, resta quello di non aver mai vinto una gara a eliminazione diretta ai Mondiali. L'assenza di Takefusa Kubo pesa, ma saranno soprattutto Ayase Ueda e Daichi Kamada, entrambi già a segno nel torneo, a essere chiamati a trascinare il Giappone nel tentativo di scrivere una pagina di storia.
Brasile-Giappone: le probabili formazioni
BRASILE (4-2-3-1): Alisson; L. Danilo, Marquinhos, Gabriel, Douglas Santos; Bruno Guimaraes, Casemiro, Paquetà; Rayan, Matheus Cunha, Vinicius Junior.
GIAPPONE (3-4-2-1): Z. Suzuki; Taniguchi, Tomiyasu, H. Ito; Doan, Tanaka, Kamada, Nakamura; J. Ito, Maeda; Ueda.
Arbitro: Maurizio Mariani (Italia).
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