di Francesco Montanino - Sotto il segno di Mbappè: la Francia esordisce al Mondiale con una bella vittoria al cospetto di un ottimo Senegal, dopo un match dai due volti. A un primo tempo di marca senegalese, ha fatto da contraltare una ripresa in cui il fuoriclasse transalpino ha realizzato una doppietta e fatto capire le sue intenzioni alle rivali.
Nella prima frazione di gioco, dopo un avvio sonnolento, la gara si ravvivava con una conclusione di Jackson che prima colpiva il palo e poi il tacco di Maignan, con la palla che terminava in corner. Francia che stentava a costruire gioco e questo permetteva alla formazione di Thiaw di terminare in crescendo la frazione. In pieno recupero, Sarr si divorava il vantaggio calciando alto dall’altezza del dischetto. Si agitavano i fantasmi del 2002, quando i senegalesi giocarono un brutto scherzo ai francesi, allora campioni del mondo in carica.
Nella ripresa, cambiava però completamente lo scenario. I transalpini iniziavano ad aumentare i giri del proprio motore, mentre il Senegal calava. Olise e Mbappè iniziavano a insidiare con una certa insistenza la porta difesa da Mendy che sfoderava due grandi interventi per evitare il vantaggio francese. Dopo un controverso intervento di Manè su Mbappè che però il direttore di gara non riteneva da rigore, nonostante il richiamo al VAR, arrivava il gol della formazione di Deschamps. Lancio illuminante di Olise per Mbappè e conclusione del fuoriclasse in forza al Real Madrid che stavolta non dava scampo a Mendy. Provava a rimettere le cose a posto Jackson, ma il suo bellissimo gol era vanificato da una sua precedente posizione di offside. Dopo un altro intervento miracoloso di Mendy, all’82’ arrivava il raddoppio: stavolta era Rabiot ad azionare con il telecomando il neo entrato Barcolà che superava con un delizioso scavetto Mendy. Partita finita? Macché! Il finale riservava ancora emozioni. Dapprima, il Senegal trovava la forza di accorciare le distanze con una bella giocata di Mbaye: colpevoli nella circostanza Theo Hernandez e Maignan apparsi sorpresi dall’esuberanza del giovane attaccante avversario. Poi, neppure il tempo di annotare la marcatura, che sull’immediata ripresa del gioco Mbappè estraeva dal cilindro un autentico bolide che piegava le mani a Mendy e trasformava il debutto francese in un trionfo. Anche se, all’ultimissimo secondo, per poco un’altra indecisione difensiva stava per permettere il 3-2 agli africani.
Francia che conferma di avere tutte le carte in regola per conquistare il terzo titolo iridato della propria storia, con un Mbappé che potrebbe diventare il miglior marcatore di tutti i tempi di questa competizione. Il Senegal esce sconfitto, com’era prevedibile, ma non certo ridimensionato: la squadra allenata da Thiaw ha dimostrato comunque di poter contendere la seconda piazza alla Norvegia di Haaland.