Gli Stati Uniti hanno inaugurato il loro Mondiale casalingo con una larga vittoria per 4-1 sul Paraguay nel match d’esordio del Gruppo D disputato a Los Angeles. Davanti a uno stadio esaurito e a un pubblico impreziosito dalla presenza di numerose celebrità, la nazionale guidata da Mauricio Pochettino ha offerto una prestazione convincente, caratterizzata da intensità, qualità tecnica e grande fluidità offensiva.
Dopo un avvio vivace, segnato da ritmi elevati e da una conclusione insidiosa di Sanabria neutralizzata da Freese, gli USA hanno preso il controllo dell’incontro. Il vantaggio è arrivato già al 7’, quando un’iniziativa di Pulisic sulla sinistra ha generato l’autorete di Bobadilla sul cross di McKennie. Il Paraguay, sorpreso dall’aggressività degli avversari, ha faticato a trovare contromisure efficaci. Dopo un gol annullato per fuorigioco, Balogun ha firmato il raddoppio al 31’, finalizzando un’altra iniziativa costruita da Pulisic. Nel recupero del primo tempo l’attaccante del Monaco ha poi completato la sua serata di grazia con una giocata personale di grande qualità, controllando un filtrante di Tillman e battendo Gill con una conclusione potente sotto l’incrocio.
Nella ripresa il Paraguay ha mostrato maggiore intraprendenza grazie all’ingresso di Mauricio, che al 73’ ha riaperto momentaneamente la partita sfruttando un assist di Enciso. La rete, tuttavia, non ha modificato l’inerzia dell’incontro. Gli Stati Uniti hanno continuato a gestire il possesso e le occasioni, trovando nel recupero il definitivo 4-1 con una splendida conclusione dalla distanza di Reyna.
Per la nazionale statunitense si tratta di uno dei successi più larghi nella storia del torneo e di un esordio che conferma i progressi della squadra di Pochettino. Grande protagonista della serata è stato Balogun, premiato come migliore in campo e primo giocatore degli Stati Uniti a firmare una doppietta in una fase finale iridata dai tempi del Mondiale 1930.