La Corea del Sud ha iniziato nel migliore dei modi il proprio cammino ai Mondiali 2026, imponendosi in rimonta per 2-1 sulla Repubblica Ceca allo stadio di Guadalajara al termine di una partita dominata per lunghi tratti ma decisa soltanto nella ripresa.
La selezione guidata da Hong Myung-bo ha mostrato fin dall'inizio una maggiore qualità nel possesso e nella costruzione del gioco, creando diverse occasioni soprattutto con Son Heung-min e Lee Kang-in. Tuttavia, la buona prestazione del portiere ceco Matej Kovar e una certa imprecisione sotto porta hanno impedito ai coreani di sbloccare il risultato nel primo tempo.
Nonostante le difficoltà nel rendersi pericolosa, la Repubblica Ceca ha trovato il vantaggio al 59'. Su una lunga rimessa laterale battuta da Vladimír Coufal, il capitano Ladislav Krejcí è svettato più in alto di tutti e ha battuto di testa Kim Seung-gyu, portando avanti i cechi alla loro prima vera occasione della partita.
La reazione sudcoreana, però, è stata immediata. Dopo appena otto minuti, Hwang In-beom ha ristabilito la parità con una giocata di grande classe: servito da Lee Kang-in, è entrato in area, ha mandato fuori tempo difensori e portiere con una finta e ha depositato il pallone in rete con un tocco morbido. La Corea del Sud ha continuato a spingere e ha rischiato di essere punita da un colpo di testa di Tomáš Souček, ma la rete è stata annullata per fuorigioco.
Scampato il pericolo, la nazionale asiatica ha completato la rimonta all'80'. Ancora protagonista Hwang In-beom, che ha sfondato sulla destra e ha servito dal fondo un pallone rasoterra perfetto per il neoentrato Oh Hyeon-gyu, bravo a farsi trovare pronto davanti alla porta e a firmare il gol del definitivo 2-1. Nel finale la Repubblica Ceca ha tentato l'assalto alla ricerca del pareggio, ma Kim Seung-gyu si è opposto con due interventi decisivi, prima su Adam Hlozek e poi su Michal Sadílek nei minuti di recupero.
Il successo premia una Corea del Sud che ha giocato con maggiore continuità e convinzione, trascinata dall'eccellente prestazione di Hwang In-beom, autore di un gol e di un assist e nominato miglior giocatore della partita. Grazie a questa vittoria, i sudcoreani raggiungono il Messico in testa al Gruppo A.