"Sono assolutamente onorato di essere stato chiamato a rappresentare il mio Paese ai Campionati Europei". Con queste parole James McClean ha commentato sul proprio profilo Twitter la convocazione da parte di Giovanni Trapattoni, ct dell'Irlanda, agli Europei di Polonia e Ucraina. Peccato che la patria dell'esterno offensivo in forza al Sunderland non sia l'Irlanda bensì l'Irlanda del Nord: l'affermazione di McClean ha scatenato le violente reazioni dei suoi follower culminate con insulti e minacce di morte al suo indirizzo.
McClean ha scelto di giocare per l'Irlanda dopo aver compiuto l'intera trafila nelle nazionali giovanili dell'Irlanda del Nord attirando su di sé l'ira dei tifosi che non gli hanno mai perdonato il tradimento.