Il Gran Premio degli Stati Uniti, ad Austin, nel Texas, penultima gara della stagione di Formula 1, si apre nel segno di Sebastian Vettel. Il leader della classifica piloti, che ha 10 punti di vantaggio su Alonso, ha dominato la prima sessione di prove libere sul nuovissimo Circuit of the Americas: il pilota della Red Bull ha inanellato un paio di giri molto veloci negli ultimi due minuti a disposizione, fermando alla fine il cronometro sul miglior tempo di 1'38"125.
Molto distanti gli altri. In seconda posizione c'è il britannico della McLaren Lewis Hamilton, che ha confermato la crescita vista ad Abu Dhabi e ha fermato evidenziato un ritardo di 1"418. Terzo, ma a 2"212 di ritardo, Fernando Alonso: l'asturiano della Ferrari ha mostrato i soliti limiti in prova della rossa ma è stato impegnato anche nel testare la nuova ala anteriore. A seguire Jenson Button con l'altra McLaren a 2"403; quindi Mark Webber con la seconda Red Bull, con un ritardo di 2"525 dal compagno di team e, Felipe Massa con la seconda F2012 a 2"841 da Vettel.