Dopo averla conquistata in pista con un giro record nelle qualifiche, Lewis Hamilton perde la pole position del Gran Premio di Spagna a tavolino. Il pilota britannico della McLaren, infatti, è stato retrocesso dai commissari Fia che hanno giudicato non a norma la quantità di carburante presente nella sua monoposto al termine delle prove ufficiali. Hamilton, dopo avere concluso il giro che gli aveva regalato la pole, aveva ricevuto l'ordine dal muretto di spegnere il motore e di parcheggiare la macchina a bordo pista.
I controlli hanno permesso di appurare che nel serbatoio della McLaren di Hamilton c'era meno di un litro di carburante, quantità minima richiesta secondo il regolamento. La scuderia aveva fatto riferimento a problemi tecnici per giustificare la sosta di Hamilton sul tracciato, una versione non ha evidentemente convinto i giudici. In seguito alla penalizzazione di Hamilton, che partirà ultimo sulla griglia di partenza, la pole position va a Pastor Maldonado che con la sua Williams si era classificato secondo nelle qualifiche. In prima fila accanto a lui partirà il ferrarista Fernando Alonso.