Il week end malese parte subito nel segno di Lewis Hamilton: il britannico della McLaren-Mercedes strappa il miglior tempo durante la prima sessione di prove libere del Gran Premio della Malesia, in scena sul circuito di Sepang e secondo appuntamento del Mondiale 2012. Il tempo dell'inglese è 1'38"021: crono che basta per lasciarsi alle spalle Sebastian Vettel, vincitore dodici mesi fa sullo stesso tracciato. Il terzo tempo è quello di Nico Rosberg, che al volante della Mercedes, precede il più blasonato compagno Michael Schumacher.
Le Ferrari appaiono ancora in ritardo: Felipe Massa è il migliore fra i due piloti del cavallino rampante, chiudendo la prime libere con il 13o tempo. Fernando Alonso è addirittura 15o, a quasi due secondi da Hamilton. Prime indicazioni non del tutto positive per la scuderia di Maranello: la seconda sessione di libere prenderà il via alle ore 7 italiane.
