E' Michael Schumacher il più veloce nelle prime prove libere del Gran Premio d'Italia che aprono il weekend della Formula 1 a Monza. Il tedesco della Mercedes, reduce dal traguardo dei 300 Gp in carriera e vincitore 5 volte sul circuito lombardo, ha fermato il cronometro sull'1'25"422, piazzandosi davanti a Jenson Button (+0.301, McLaren) e al compagno di scuderia Nico Rosberg (+0.340). Appena dietro le due Ferrari: Fernando Alonso, ripresosi dallo spettacolare incidente di Spa, è quarto (+0.378), davanti a Felipe Massa. Il brasiliano precede Hamilton, Raikkonen, Perez e la prima delle Red Bull, quella di Mark Webber (nono). I primi nove piloti sono vicinissimi, racchiusi in un solo secondo. Solo 18 giri per Sebastian Vettel: il tedesco due volte campione del mondo, quello che è stato di meno sul tracciato di Monza, ha chiuso in 1'26"508.
Molti piloti hanno avuto problemi alla prima e alle altre varianti del circuito lombardo: tanti sono stati i tagli di chicane e di conseguenza le penalità dei commissari. Alonso ha invece avuto guai con la monoposto e infatti ha chiuso anzitempo la sessione, rimorchiato alla prima variante: per la Ferrari dello spagnolo sembra ci siano problemi al motore in staccata.