Sebastian Vettel strappa nel finale il miglior tempo nella terza sessione di prove libere del Gran Premio del Giappone, sul circuito di Suzuka. Nella notte, con inizio alle ore 4, il pilota della Red Bull ha fermato il cronometro sull'1'32"136, piazzandosi davanti a tutti. Alle sue spalle troviamo l'altra Red Bull di Mark Webber, staccata di 0'235". Terza posizione per la Ferrari di Felipe Massa, in cerca di riscatto, che firma un 1'32"824. L'altra rossa di Fernando Alonso, leader del mondiale, ha chiuso in undicesima posizione, staccata di oltre un secondo.
Il pluricampione del mondo Michael Schumacher ha terminato la terza sessione al quarto posto, proprio alle spalle del ferrarista Massa, distanziato di un decimo. In ritardo le McLaren: Jenson Button e Lewis
Hamilton realizzano rispettivamente l'ottavo e il tredicesimo tempo. Da segnalare un incidente per la Force India di Nico Hulkenberg, uscito dal tracciato in curva e finito contro le protezione, fortunatamente senza riportare gravi danni.