Sono targate McLaren-Mercedes le prove libere del Gran Premio d'Australia, primo appuntamento stagionale del Mondiale 2012 di Formula 1. A Melbourne, sotto la pioggia che condiziona le due sessioni di test del venerdì, l'inglese Jenson Button fa segnare in mattinata il miglior tempo della giornata (1'27"560) davanti al compagno di squadra Lewis Hamilton (1'27"805). Michael Schumacher è terzo con la sua Mercedes (1'28"235), davanti alla Ferrari dello spagnolo Fernando Alonso (1'28"360) e alla Red Bull dell'australiano Mark Webber (1'28"467). Sesta piazza per la Mercedes del tedesco Nico Rosberg (1'28"683).
Nono tempo per Kimi Raikkonen, al rientro nel circus dopo due anni nel Mondiale Rally: il finlandese della Lotus, campione del mondo con la Ferrari nel 2007, ferma il cronometro sull'1'29"565. Nelle retrovie Sebastian Vettel, vincitore degli ultimi due titoli: il tedesco non va oltre l'11esimo tempo (1'29"790) al volante della Red Bull con il numero 1. Attardato anche Felipe Massa, solo 18esimo (1'30"743) e protagonista di un'escursione nella ghiaia al termine della prima sessione.
Tempi più alti nelle prove pomeridiane, condizionate da un forte acquazzone. Miglior tempo per Schumacher (1'29"183), che sull'asfalto bagnato si esalta, davanti alla Force India del connazionale Nico Hulkenberg (1'29"292) e alla Sauber del messicano Sergio Perez (1'30"199). Alonso è quarto (1'30"341), davanti alla Sauber del giapponese Kamui Kobayashi (1'30"709) e alla Force India dello scozzese Paul Di Resta (1'31"466). Fa meglio anche Massa, settimo in 1'31"505, mentre Le McLaren non forzano: Button (1'33"039) è 15esimo davanti a Hamilton (1'33"252).
