Non è un bel momento per Kobe Bryant. Alla vigilia del via della stagione Nba che scatterà a Natale, 'Black Mamba' è alle prese, non solo con i problemi riguardanti i suoi Lakers, che hanno ceduto Lamar Odom e non sono riusciti a rinforzare la squadra, ma anche con problemi familiari. La moglie Vanessa infatti, dopo 10 anni di matrimonio con il figlio di Joe, ha chiesto il divorzio per "divergenze inconciliabili". Sia Vanessa che Kobe Bryant avrebbero chiesto la custodia delle due figlie, Natalia di 8 anni e Gianna di 5. La questione legale non verrà comunque affrontata prima dell'inizio del 2012.
La stella dei Lakers e Vanessa Laine si conobbero nel 1999 sul set di un video musicale: Kobe aveva 21 anni mentre Vanessa 18. I due si sposarono il 18 aprile 2001. Due anni dopo, nell'estate 2003, la coppia resistette alla denuncia di stupro contro la guardia cresciuta a Reggio Emilia presentata da una cameriera del Colorado, poi archiviata, e alle scappatelle ammesse pubblicamente dal cestista. Lo scorso anno, Maria Jimenez, ex governante della famiglia Bryant, accusò Vanessa di molestie, mentre i coniugi risposero denunciando la Jimenez per aver parlato di questioni riservate riguardanti la famiglia della star dei Lakers con i giornalisti.
