Nuova Zelanda. Foto sito rugbyworldcup.com
Finalmente si torna in campo, ad una settimana esatta dalla chiusura dei gironi eliminatori. E' il momento dei quarti di finale ai Mondiali di rugby in Nuova Zelanda, e subito gli appassionati possono assistere ad alcune gare davvero interessanti.
S'inizia alle 7 del mattino di sabato con il derby tra Irlanda e Galles: la prima si è qualificata al primo posto del Pool C, quello dell'Italia, mentre il Galles si è dovuto accontentare del secondo posto nel Pool D, in cui hanno trionfato i campioni del mondo in carica del Sudafrica. Le due formazioni si sono affrontate 116 volte con i Dragoni vittoriosi in 63 occasioni contro le 47 dei Greens. I pareggi sono stati 6. Sempre domani un'altra suggestiva sfida storica: il derby della Manica tra Inghilterra e Francia. I Lions, vittoriosi del Pool B devono vedersela contro i Blues, giunti secondi nel Pool A. Tra le due formazioni sono 94 i precedenti di cui 51 favorevoli agli inglesi e 36 ai transalpini. Solo 7 i pareggi fino ad ora disputati.
Per quanto riguarda invece le gare di domenica mattina s'inizia con i campioni del mondo in carica del Sudafrica che affrontano l'Australia. Per gli Springboks, due volte campioni del mondo fino ad ora, si tratta della 77.a sfida contro l'Australia. Nei precedenti 76 incontri le antilopi hanno battuto i canguri 44 volte perdendo in 31 incontri e pareggiando in una sola occasione. L'ultimo quarto di finale è tra i padroni di casa della Nuova Zelanda e l'Argentina. Gli All Blacks partono con il favore del pronostico e tenteranno di bissare l'unico successo iridato proprio nel mondiale inaugurale del 1987 in casa, ma di fronte si troveranno i Pumas, una formazione che nell'edizione passata ha sorpreso tutti giungendo terza e mettendosi in evidenza per una difesa solida: 17 sono i precedenti tra le due formazioni e l'Argentina proverà a ribaltare un futuro che sembra scritto centrando la prima vittoria, visto che il bilancio dice fino ad ora 16 sconfitte ed un solo pareggio.
Comunque vadano queste sfide, c'è la certezza che saranno uno spettacolo unico. Dietro ognuna delle sfide in programma ci sono storie e rivalità sportiva incredibili.
Fabio D'Ambrosi
